當全球經濟遭遇通膨怪獸與陷入低增長之際，沙烏地阿拉伯受益於能源價格大漲、石油和天然氣產量增加、對能源和非能源產業的大量投資，以及疫苗施打率高，今年沙烏地阿拉伯經濟將以 2011 年以來最快的速度成長，且將躍居世界上成長最快的主要經濟體。
沙烏地阿拉伯已經從 2020 年疫情中迅速復甦，且全球能源價格高漲和能源生產增加又近一步充實國庫。經濟學人智庫 (Economist Intelligence) 預期今年 GDP 將大幅成長 7.5%，石油相關產業成長一成多，非能源產業成長 5.4%。
作為全球最大石油出口國，這一次幫助沙國經濟蓬勃的原因不只是石油。沙國新王廚 2030 年戰略願景是親商，讓創業更容易，外國公司更容易投資經濟，除了幫助勞動力市場外，這些改革還增加私營企業對經濟的參與。此外，為了提升女性勞動參與率，沙國針對確保就業平等的立法，高達 80% 的出租車費用交通補貼，還提供雇主僱用女性員工的激勵措施，以及兒童保育支持，沙國女性工作比例在過去四年中成長一倍，達到 33%，超過 2030 年計劃設定的 30% 目標。
疫情期間的數位化也成助力，包括線上醫療服務、虛擬法庭、遠距學習以及線上金融平台。經濟學人智庫認為，沙國有大量擅長使用科技的年輕人口，數位化還可提高生產力。估計沙國實際 GDP 成長將在 2023 年接近 5%，2024~2026 年恢復到更可控的 3%。經常賬戶餘額將在 2022 年出現盈餘，約為 1,630 億美元，高於 2021 年的 440 億美元。沙國已經經歷近十年的預算赤字。
其他機構也採相同觀點。國際貨幣基金組織 (IMF) 8 月預測，該國 GDP 將在 2022 年成長 7.6%。通膨率也很低，預計 2022 年通膨率平均約為 2.5%，2023 年會更低，與中國和日本一起，將是世界 20 個最大經濟體中通膨率最低的國家之一。凱投宏觀甚至預期今年沙國經濟將增長達 10%。
總體而言，流動性和財政支持、2030 年願景下的改革，以及高油價和高產量幫助經濟復甦，成長強勁，通膨得到控制，金融部門具有彈性。經濟學家認為，沙國強勁的經濟，即使升息也影響有限。今年沙烏地阿拉伯經濟成長速度遠快於陷入困境的西歐和北美，與中國與印度等國家，未來經濟前景也很強勁，而要保持王國的長期繁榮，關鍵仍取決於改革的持續與力道。
2017 年擔任王儲的穆罕默德本沙爾曼目標是 2030 年將經濟規模擴大到 1.7 兆美元，牛津經濟研究院 (Oxford Economics) 預計今年將突破 1 兆美元大關。不過，沙烏地阿拉伯不是中東第一個突破 1 兆美元關口的國家，雖然有經濟製裁阻礙，但受益於高油價，伊朗已於 2021 年也加入上兆美元經濟體俱樂部。
(首圖來源：Flickr/Francisco Anzola CC By 2.0)
