日本的可愛卡通形象市場一直處於飽和狀態，想要躋身頂級行列，更不用說穩居前列，都是一項艱鉅的挑戰。因此當全球搭上 Labubu 熱潮，唯有日本人還守著自己的那片心田，獨鍾有濃厚日本故事的代言人。
現在，千禧世代和 Z 世代的買家，為了一個虛假人物，作為心理投射，或是身份地位象徵，不惜花時間金錢，在此背景下，讓 Labubu 風靡全世界，這款小眾設計師玩具如今已發展成為價值數十億美元的熱門玩具，因為稀有造型，甚至成為一種投資商品。
要藉可愛賺錢，日本似乎是個不容錯過的市場，Labubu 的 IP 持有者泡泡瑪特也一直在擴大在日本的業務，將角色延伸至各大品牌，推出聯名系列，無數的 Labubu 在日本二手網站上以原價 2,255 日圓的三到四倍出售，但大多數都找不到願意支付高價的顧客。因為比起 Labubu，日本人更愛吉伊卡哇這個「小巧可愛的東西」。
《日本時報》分析為何日本人不風靡 Labubu 有兩個主要原因。第一是 Labubu 在其他國家的成功，很大程度上得益於「盲盒」，但日本人的盲盒歷史更久，已經沒有那種新鮮感。
第二個最主要原因是，吉伊卡哇雖然倉鼠外表不是太有創意，缺能擄獲人心的原因是有故事，與日本特有的生活方式產生共鳴。
插畫家 Nagano 於 2017 年首次在社群媒體上發布吉伊卡哇角色的繪畫作品，2020 年推出網路漫畫在 Twitter 上發布。2022 年日本富士電視台改編成電視動畫，讓吉伊卡哇一躍成為大明星，故事中三個主要角色受僱於人類，從事各種日常瑣事，拔草、捉怪，有時還做一些乏味的家務，過程中他們也沒有取得了不起的成就，但最終，與朋友一起吃一碗拉麵的寧靜快樂，就足以讓他們堅持下來。
有人說這是現代版的無產階級文學《螃蟹罐頭船》，這本 1929 年出版的小說，因親共產主義主題而在出版後不久就被禁。吉伊卡哇憑著純真和積極性，成為大人心中的精神避難所，且這些角色沒有特定的年齡或性別，這也許可以解釋為什麼 35% 的日本粉絲是男性。
現在在日本，只要是與吉伊卡哇有關的聯名商品都能引發搶購潮，主題餐廳或商店都大排長龍。而 Labubu 一直難以培養出這樣的人氣，難以打動日本人，也可能是 Labubu 那搞怪的樣子，一開始就不符合日本文化要求的溫柔可愛的標準。
日本人要的也遠遠不只是盲盒，就像許多日本長青動畫片都不是只給兒童看的一樣，能夠投射出一個現實的成人世界，才能在激起龐大的社會共鳴與情感記憶。
(首圖來源：Unsplash)
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